Pauser i jobbet gör oss piggare, friskare och gladare. Det menar Marie Söderström, legitimerad psykolog och doktorand vid Karolinska Institutet. Men att vila kan också vara att växla uppgift och byta fokus.

Ständigt på språng, alltid tillgänglig, med ett fullproppat schema och ändå en känsla av att man borde hinna mer. Många känner nog igen sig i bilden av den presterande nutidsmänniskan, i ett samhälle som aldrig stänger ner. Vi är oavbrutet aktiva men hinner ändå inte riktigt med, konstaterar Marie Söderström i sin nya bok, Vila – om den sköna konsten att varva ner. Som stress- och sömnforskare har hon sett att den vardagliga vilan ofta prioriteras bort, och därmed rubbas den värdefulla balansen mellan energiförbrukning och återhämtning.

– Jag tror vi försöker vila och unna oss ledighet emellanåt. Men jag vill föra fram den vila man kan ha dagligen. Den gör att man mår bättre och kan prestera bättre, säger Marie Söderström.

Om kroppen och hjärnan ständigt är uppe i varv riskerar den höga stressnivån att bli ett nytt normaltillstånd. På lång sikt kan det ge problem med bland annat hjärt- och kärlsjukdomar och diabetes. Att bryta ett mönster är inte alltid så lätt men Marie Söderström menar att man kan öva på medveten närvaro.

– Gå en kort promenad, i huset eller ut i friska luften. Öva på att fokusera på andning, eller hur du sätter fötterna framför dig, släpp tankarna. Eller växla arbetsuppgift. För mig är vila att inte göra samma sak för länge. .

Att ta dagliga pauser, sova på natten, varva ner på helgen och rensa hjärnan och byta fokus under semestern, är nödvändigt för balansen. Det visar bland annat en studie som Marie Söderström gjort på två grupper som jobbade med it och ekonomi. De upplevde i stort sett samma arbetsbelastning under veckorna, men den ena gruppen var i riskzonen för stressrelaterade sjukdomar.

– Det som skilde de här grupperna åt var framförallt att de som mådde bra kunde varva ner på helgen, medan de som mådde dåligt hade samma höga stressnivå även på sin fritid.

Stress och sömnproblem hänger ofta ihop, men Marie Söderström påpekar att kroppen har ett sätt att balansera och ta igen sömnfaser. Sover vi dåligt en natt får vi dubbelt så mycket av den viktiga djupsömnen under följande natt, utan att ta igen det i tid.
– Det är också spännande att veta att de hjärnområden som varit mest aktiverade under dagen sover djupast under följande natt. Det finns en plan för behovsstyrd återhämtning.